Opnieuw werd deze week een Amerikaanse vliegtuigbom ontdekt in Rieme, nadat werknemers eerder in januari en maart al op twee bommen stootten. Dit keer ging het om een exemplaar van maar liefst vijfhonderd kilogram. Daarop besliste DOVO om het gevaarte pas zaterdag onschadelijk te maken, door het gewicht van de bom en voor de veiligheid in de omgeving.

Zaterdagmiddag iets voor 13 uur was het zover: de politie deed de laatste ronde aan 420 woningen om hun huis te verlaten, zo’n duizend inwoners in totaal. De bewoners waren op voorhand verwittigd, en planden daarom een uitstapje of gingen familie bezoeken. “Telkens als er een evacuatie is, ga ik naar mijn moeder”, klinkt het bij bewoner Patricia van der Valck (28). “Met z’n allen in de sporthal gaan zitten, lijkt mij op dit moment niet zo coronaveilig. En ik zou me er steendood vervelen.” Aan de niet-geëvacueerde bewoners in het dorp werd gevraagd om vanaf 15 uur zich schuil te houden in hun woning.

Toch ging er niet iedereen op uit onder de geëvacueerde bewoners. Een handvol mensen kwamen zaterdagnamiddag toe in de Hoge Wal, waar ze door de gemeente werden ontvangen met koffie en cake. “Normaal kunnen we bij onze dochter terecht, maar deze keer kozen we voor de sporthal”, zeggen Daniël Colpaert (72) en Antoinette Bruynbroeck (72), beiden geboren en getogen Riemenaren en al voor de derde keer geëvacueerd. “We zitten hier op ons gemak met de krant en een kruiswoordraadsel. Veel anders kunnen we nu toch niet doen.” Vroeger gebeurde het wel vaker dat een bom tot ontploffing werd gebracht in Rieme, volgens Daniël en Antoinette, maar van evacuatie was toen geen sprake. “Toen we klein waren en nog op de basisschool zaten, hielden ze de ramen zelfs open. Zo konden de ruiten namelijk niet barsten. Dan hoorden we telkens een enorme knal, maar zorgen maakten we ons niet.”

Het Riemse koppel kon uiteindelijk samen met de 1.000 andere inwoners iets na 16 uur terug naar huis. DOVO ontmantelde de complexe bom van 500 kilogram ter plaatse en zal die later op een veilige plaats tot ontploffing brengen. Een nieuwe hindernis in het Riemse bommenverhaal is genomen, al lijkt het niet de laatste te zijn.