Op 23 februari 1945 vind er een ongeval plaats te Jemelle, meer bepaald de deelgemeente Matagne, gehucht 'Le Gerny'.

Tijdens de het uitvoeren van de opruimingswerkzaamheden overlijdt de sergeant Léon GROFILS. Hij probeerde een Duitse steelhandgranaat veilig te stellen, maar een ontploffing volgde in plaats van het veilig stellen. Léon was lid van de Sectie Namen-Luxemburg van de SEDEEO.

De dokter J. JADOT uit Jemelle heeft het overlijden vastgesteld.

Uit het verslag van de Luitenant DE SMET (Chef van de Sectie Namen-Luxemburg) blijkt dat het lijk afgevoerd werd naar het kantonnement van Aye. De echtgenote van Léon (wonende te Amay) is dezelfde dag nog verwittigd geweest door de soldaat EVRARD, schoonbroer van het slachtoffer.

De Minister van Landsverdediging is op de hoogte gesteld van het ongeval op 13 maart door een schrijven van de Kolonel SEVRIN.

Gelukkig zijn de andere leden van de ploeg, de soldaten GORREVOD, LINHET en VAN LIPPEVELDE, niet gekwetst tijdens dit ongeval.

*******************

Verklaring van Soldaat GORREVOD, chauffeur van de vrachtwagen. (vertaald uit het Frans)

Op 23 februari 1945, rond 10.00 uur, terwijl wij onder leiding van sergeant GROFILS de opdracht hadden om mijnen te ruimen in het stadje Jemelle, op een plaats genaamd ''le Gerny'', kwam deze onderofficier net terug met een mand vol grote vingranaten en hield hij een Duitse steelgranaat in zijn hand. Nadat hij de mand in de vrachtwagen had gezet die langs de weg geparkeerd stond, zei hij dat ik de motor moest starten terwijl hij de granaat onschadelijk maakte. Zodra ik mijn vrachtwagen startte, hoorde ik een explosie van de granaat.

Ik snelde naar sergeant GROFILS toe, die op slag dood was en in zijn bloed lag. Mijn kameraden renden er meteen naartoe. Ik ging naar een dokter in Jemelle.

Toen ik terugkwam, kon de dokter alleen maar vaststellen dat het slachtoffer overleden was. Sergeant GROFILS hield de ontplofte dop van de granaat in zijn linkerhand.

De betrokkene werd onmiddellijk teruggebracht naar het kantonnement in Aye.

*******************

Verklaring van Soldaat LINHET (vertaald uit het Frans).

Op 23 februari 1945, rond 10.00 uur, waren wij onder leiding van sergeant GROFILS bezig met het opruimen van mijnen in het stadje JEMELLE. Nadat hij de opdracht had gekregen om de patronen op te ruimen die waren achtergelaten in een weiland op ongeveer 500 meter van de plaats waar de vrachtwagen zich bevond; Ik was op weg naar mijn werk toen er plotseling een knal klonk.

Ik rende meteen naar de vrachtwagen om te kijken wat er was gebeurd. Ik kon zien dat de sergeant in zijn eigen bloed lag en op slag dood was.

De chauffeur ging met zijn samion de dokter ophalen bij Jemelle, terwijl ik bij het lichaam bleef.

Toen de dokter arriveerde, kon hij alleen zijn dood bevestigen.

We brachten het lichaam van sergeant GROFILS terug naar het kantonnement in Aye.

*******************

Verklaring van Soldaat VAN LIPPEVELDE (vertaald uit het Frans).

Op 23 februari 1945, rond 10.00 uur, vervoerden sergeant GROFILS en ik een mand vol Duitse granaten naar de vrachtwagen. Nadat ik het laatste bedrag op het voertuig had gestort, vroeg ik toestemming om naar de rechtbank te gaan.

Ik was nog maar vijftig meter onderweg toen er een explosie plaatsvond en ik zag sergeant GROFILS op de grond liggen, zijn lichaam onder het bloed.

De chauffeur ging onmiddellijk naar Jemelle om een dokter te halen, terwijl soldaat Linhet en ik bij het lichaam van deze onderofficier bleven.

We hebben het slachtoffer onmiddellijk teruggebracht naar het kantonnement in Aye.

Le 23 février 1945, un accident se produit à Jemelle, plus précisément dans la sous-commune de Matagne, dite 'Le Gerny'.

Lorsqu'il effectue les travaux de déminage, le sergent Léon GROFILS décède. Il a tenté de sécuriser une grenade à manche allemande, mais une explosion a suivi au lieu de la sécuriser. Léon était membre de la Section Namur-Luxembourg du SEDEEO.

Le docteur J. JADOT de Jemelle a confirmé le décès.

Selon le rapport du lieutenant DE SMET (chef de la section Namur-Luxembourg), il apparaît que le corps a été transporté au cantonnement d'Aye. L'épouse de Léon (habitant à Amay) a été prévenue le jour même par le soldat EVRARD, beau-frère de la victime.

Le ministre de la Défense a été informé de l'accident le 13 mars par une lettre du colonel SEVRIN.

Heureusement, les autres membres de l'équipe, les soldats GORREVOD, LINHET et VAN LIPPEVELDE, n'ont pas été blessés dans cet accident.

*******************

Déclaration du Soldat GORREVOD, chauffeur du camion.

Le 23 février 1945, vers 10 heures, alors que nous étions chargés, sous la direction du sergent GROFILS, du déminage de la ville de Jemelle, au lieu dit ''le Gerny' ce sous-officier venait de rapporter un panier contenant des grenades à ailettes et tenait en main une grenade à manche allemande. Aprés avoir déposé le panier dans le camion qui stationnait au bord de la route, il me dit de faire tourner le motuer pendnat qu'il désamorçait la grenade. A peine mon camion était-il mis en marche qu'une explosion se fit entendre provenant de l'explosion de la grenade.

Je me suis précipté vers le sergent GROFILS qui, tué sur le coup, gisait dans son sang. Mes camarades accourerent immédiatement. je suis allé chercher un doctuer à Jemelle.

A ma rentrée, le doctuer n'a pus que constater le décès de la victime. Le sergent GROFILS tenait dans sa main gauche le bouchon éclaté de la grenade.

L'intéressé a été ramné immédiatement au cantonnement à Aye.

*******************

Déclaration du Soldat LINHET.

Le 23 février 1945 vers 10 heures, nous étions sous la direction du sergent GROFILS au déminage de la ville de JEMELLE. Ayant été commandé pour enlèvement des cartouches abandonnées dans une prairie situé à 500 mètres environ du lieu où se touvat le camion; je me rendais à mon travail quand tout à coup une détonation se fit entendre.

Immédiatement je courus vers le camion pour me rendre compte de ce qui s'était passé. J'ai pu constater que le sergent gisait deans son sang et avait été tué sr le coup.

Le chauffeur est allé avec son samion chercher le docteur à Jemelle pendant que je restais près du corps.

A l'arrivé du médicin il ne put que constater le décès.

Nous avons ramené le corps du sergent GROFILS au cantonnement à Aye.

*******************

Déclaration du Soldat VAN LIPPEVELDE.

Le 23 février 1945 vers 10 heures le sergent GROFILS et moi nous transportions sur le camion un panier de grenades allemands. Ayant déposé ce dernier sur le véhiclue, je demandai l'autorisation de me rendre à la cour.

A peine avais-je fait une cinquantaine de mètres qu'une explosion se produisait et je voyais le sergent GROFILS étendu par terre son corps baignant dans son sang.

Le chauffeur s'est rendu immédiatement à Jemelle pour aller chercher un doctuer tandis que le soldat LINHET et moi nous restions près du corps de ce sous-officier.

Nous avons ramené immédiatement la victime au cantonnement à Aye.