Op 30 augustus 1945, rond 14.30 uur, vond in de Luxemburgse gemeente Longvilly, meer bepaald in het gehucht Moinet , een bijzonder tragisch ongeval plaats waarbij drie Belgische ontmijners het leven verloren. In de maanden na de bevrijding bleef de streek rond Bastogne immers zwaar vervuild met niet‑ontplofte munitie en zorgvuldig aangelegde Duitse mijnenvelden. Tijdens het ontmijnen van een Duitse Riegelmine liep het mis, met een dodelijke kettingreactie tot gevolg.

De drie slachtoffers waren Korporaal Alphonse Van Hover, en de soldaten Joseph Dohain en Jean‑Baptiste Broddle. Zij maakten deel uit van het Eerste Bataljon Ontmijning, Eerste Compagnie (Bastogne), onder bevel van Kapitein Van den Savel. De bataljonscommandant was Majoor Placet.

Uit zowel het initiële verslag van 3 september 1945 als het aanvullende verslag van 5 september 1945 blijkt dat vermoedelijk vier Riegelminen tot ontploffing kwamen. Terwijl men probeerde de Zugzünder 42 (ZZ 42) – een trekontsteker – te neutraliseren, werd één mijn geactiveerd, waardoor de andere drie onmiddellijk mee explodeerden.

De opdracht van de ploeg, geleid door Korporaal Alphonse Van Hover, bestond erin om in Moinet mijnenvelden te ruimen. De ploeg zelf bestond uit: Korporaal Alphonse Van Hover en de Soldaten Joseph Dolhain Jean‑Baptiste Broddle, Marcel Adam, Joseph Vandervorst en Albert Van Lierde.

Op het moment van de ontploffing waren drie van hen effectief aan het werk bij de mijnen.

Soldaat Joseph Dohain werd op slag gedood. Hij werd nog overgebracht naar de kazerne van de Ardeense Jagers in Bastogne en later, op vraag van zijn familie, naar zijn woon- en geboorteplaats Grivegnée. Zijn overlijden werd officieel vastgesteld door Dr. Vincent, de arts van de Eerste Compagnie.

Soldaat Jean‑Baptiste Broddle kwam eveneens onmiddellijk om het leven. Hij werd overgebracht naar de kazerne van Bastogne en dezelfde dag, eveneens op verzoek van zijn familie, naar zijn woonplaats Chatelineau.

Korporaal Alphonse Van Hover leefde nog, maar was zwaar gewond. Hij werd geëvacueerd naar de kliniek van Bastogne, waar hij medische zorgen ontving. Hij overleed echter in de nacht van 30 op 31 augustus 1945, rond 4 uur ’s morgens. Dr. Duckers van de kliniek stelde zijn a href="/accident_info/moinet/19450830_overlijden_vanhover.pdf" target="_blank"> overlijden vast. Nadien werd hij op verzoek van zijn familie naar Jumet overgebracht.

De drie overige teamleden bevonden zich op het moment van de explosie op een grotere afstand.

Marcel Adam hoorde de ontploffing op ongeveer 150 meter afstand. Omdat er op dat moment geen gecontroleerde vernietiging gepland stond, besefte hij onmiddellijk dat er iets mis was. Ter plaatse vond hij de lichamen van Dohain en Broddle, en de zwaar gewonde Van Hover, die hij samen met Albert Van Lierde naar de kliniek in Bastogne bracht.

Joseph Vandervorst kwam kort daarna aan en bevestigde dezelfde vaststellingen in zijn verslag.

Albert Van Lierde verklaarde dat hij ongeveer een half uur van de plaats verwijderd was, samen met een burger, om elders naar explosieven te zoeken. Toen hij de knal hoorde, keerde hij onmiddellijk terug. Hij constateerde dat Dohain en Broddle gedood waren en hielp bij het vervoeren van de zwaar gewonde Van Hover.

De dood van deze drie ontmijners staat symbool voor de extreme gevaren waarmee ontmijningsploegen, zelfs na het officiële einde van de oorlog, dagelijks werden geconfronteerd. Ter ere van hun moed en offer werd langs de weg tussen Moinet en Hamiville een sobere maar indrukwekkende gedenksteen opgericht, de Croix des démineurs. Dit monument werd in 2004 gerestaureerd en vormt sindsdien een stille en waardige herinnering aan hun inzet en opoffering.

Le 30 août 1945, vers 14h30, un tragique accident se produisit dans la commune luxembourgeoise de Longvilly, plus précisément dans le hameau de Moinet, au cours duquel trois démineurs belges perdirent la vie. Durant les mois suivant la Libération, la région de Bastogne demeurait en effet fortement contaminée par des munitions non explosées et par des champs de mines allemands soigneusement installés. Lors de la neutralisation d’une Riegelmine allemande, une réaction en chaîne mortelle se produisit.

Les trois victimes étaient le Caporal Alphonse Van Hover et les soldats Joseph Dohain et Jean‑Baptiste Broddle. Ils faisaient partie du Premier Bataillon de Déminage, Première Compagnie (Bastogne), sous le commandement du Capitaine Van den Savel. Le commandant du bataillon était le Major Placet.

D’après le rapport initial du 3 septembre 1945 ainsi que le rapport complémentaire du 5 septembre 1945, il semble que quatre Riegelminen aient explosé. En tentant de neutraliser le Zugzünder 42 (ZZ 42) – un détonateur à traction –, une mine se serait déclenchée, provoquant aussitôt l’explosion des trois autres.

La mission de l’équipe, dirigée par le Caporal Alphonse Van Hover, consistait à dégager les champs de mines à Moinet. L’équipe était composée du Caporal Alphonse Van Hover et des soldats Joseph Dolhain, Jean‑Baptiste Broddle, Marcel Adam, Joseph Vandervorst et Albert Van Lierde.

Au moment de l’explosion, trois d’entre eux travaillaient effectivement sur les mines.

Le soldat Joseph Dohain fut tué sur le coup. Il fut transporté à la caserne des Chasseurs ardennais à Bastogne puis, à la demande de sa famille, transféré vers sa commune de naissance et de résidence, Grivegnée. Son décès fut officiellement constaté par le Dr Vincent, médecin de la Première Compagnie.

Le soldat Jean‑Baptiste Broddle fut lui aussi tué instantanément. Il fut transféré à la caserne de Bastogne et, le même jour, à la demande de sa famille, ramené à son lieu de résidence, Chatelineau.

Le Caporal Alphonse Van Hover était encore en vie mais grièvement blessé. Il fut évacué vers la clinique de Bastogne où il reçut les soins nécessaires. Il décéda cependant dans la nuit du 30 au 31 août 1945, vers 4 heures du matin. Le Dr Duckers de la clinique constata son décès. Il fut ensuite transféré à Jumet à la demande de sa famille.

Les trois autres membres du groupe se trouvaient à plus grande distance au moment de l’explosion.

Marcel Adam entendit l’explosion alors qu’il se trouvait à environ 150 mètres. Comme aucune destruction contrôlée n’était prévue à ce moment-là, il comprit immédiatement qu’un accident venait de se produire. Sur place, il découvrit les corps de Dohain et Broddle, ainsi que Van Hover, grièvement blessé, qu’il évacua vers la clinique de Bastogne avec l’aide d’Albert Van Lierde.

Joseph Vandervorst arriva peu après et confirma les mêmes constatations dans son rapport.

Albert Van Lierde expliqua qu’il se trouvait alors à environ une demi‑heure du lieu de l’accident, en compagnie d’un civil, pour rechercher d’autres engins. À l’écoute de la détonation, il retourna immédiatement sur place. Il constata que Dohain et Broddle étaient décédés et participa au transport de Van Hover, grièvement blessé.

La mort de ces trois démineurs illustre les dangers extrêmes auxquels les équipes de déminage restaient quotidiennement exposées, même après la fin officielle de la guerre. Pour honorer leur courage et leur sacrifice, une stèle commémorative – la Croix des démineurs – fut érigée le long de la route entre Moinet et Hamiville. Restauré en 2004, ce monument demeure un hommage silencieux et digne à leur engagement et à leur sacrifice.